La feuille de route pour un réchauffement de la planète de 1,5°C

Comment arrêter le dérèglement climatique ? Et comment garder nos économies saines en même temps ? Alors que la plupart des pays du monde sont aux prises avec leurs engagements en matière d'action climatique, rejoignez-nous pour suivre le chemin qui mène des bonnes intentions aux réalisations concrètes.

Le carrefour le plus important de l'histoire

Le changement climatique est réel, il se produit maintenant et il est trop tard pour l'inverser. Même si nous arrêtions tous d'émettre des gaz à effet de serre à la seconde même, la planète continuerait à se réchauffer pendant plusieurs décennies. En effet, il existe un "décalage" dû à tout le CO2 que nous avons déjà émis au cours des deux derniers siècles et qui est stocké dans l'océan.

Mais tout n'est pas si sombre. Nous pouvons arrêter la catastrophe climatique et nous pouvons même créer un avenir plutôt merveilleux où il fera bon vivre sur la planète.

Nous savons ce que nous devons faire. Presque tous les pays du monde se sont mis d'accord sur ce point et se sont engagés à le faire (voir l'accord de Paris ci-dessous). Et, bien que certains pays aient connu un démarrage lent, les choses commencent à s'améliorer.

Les entreprises, les industries et les gouvernements consacrent de l'argent et de la matière grise à la recherche de moyens de réduire leurs émissions. Nous avons les moyens et la technologie à portée de main, dès maintenant – tout ce qu'il nous reste à faire, c'est de passer à l'action. Partons en voyage (à vélo, bien sûr) vers un avenir plus radieux, à faible teneur en carbone.

Planifier l'itinéraire

L'accord de Paris

Dans la nuit du 12 décembre 2015, l'histoire s'est écrite à Paris. Des milliers de délégués à la 21e Conférence des parties (COP) des Nations unies ont mis fin à deux semaines de négociations difficiles et, sous les applaudissements et les ovations, le marteau est tombé sur l'Accord de Paris.

L'accord fixe des objectifs juridiquement contraignants pour tous les pays, riches et pauvres, en vue de réduire les émissions de gaz à effet de serre. En janvier 2021, 197 pays – à peu près toutes les grandes nations émettrices de carbone dans le monde – avaient signé l'accord. C'est un bon début (même si, en l'état actuel des choses, si chacun de ces pays met en œuvre ses engagements, connus sous le nom de "contributions déterminées au niveau national", nous assisterons à un réchauffement planétaire de 3,5 °C).

L'objectif : limiter le réchauffement de la planète au cours de ce siècle à moins de 2°C – et de préférence à 1,5°C. Pour ce faire, les pays doivent réduire leurs émissions de moitié d'ici à 2030 et les ramener à zéro d'ici à 2050.

Pourquoi 2°C et pourquoi 1,5°C est-il préférable ?

À la fin de l'année 2017, la planète était, en moyenne,plus de 1°C de plus que depuis le début des relevés en 1880 et nous en voyons déjà les effets sur le climat. Les glaciers ont rétréci. Les vagues de chaleur sont plus fréquentes, les saisons des incendies de forêt plus longues. Certains endroits ont connu des précipitations sans précédent, tandis que d'autres sont en proie à la sécheresse. Les arbres fleurissent plus tôt – la célèbre saison des cerisiers en fleurs au Japon a lieu des semaines plus tôt qu'il y a dix ans. Et certaines espèces d'oiseaux qui avaient l'habitude de migrer vers des climats plus chauds en hiver n'ont plus besoin de s'en préoccuper.

Lors de la conférence de Paris, la communauté internationale a convenu que si nous limitions le réchauffement de la planète à 2 °C par rapport à l'ère préindustrielle, ces effets climatiques seraient encore gérables. Si nous ne faisons rien, les températures continueront d'augmenter jusqu'à 6 °C, ce qui n'est pas envisageable.

Toutefois, depuis l'accord de Paris, les scientifiques en sont venus à penser que le scénario des 2 °C était trop optimiste. Ce qu'il faut vraiment faire, c'est limiter l'augmentation de la température à 1,5 °C.

Quelle est la différence de 0,5°C ?

Il s'avère que la différence est énorme. D'après unrapport publié en 2018 par le GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat) des Nations unies, un réchauffement d'un demi-degré signifie un monde avec beaucoup plus de pauvreté, de chaleur extrême, d'élévation du niveau de la mer, de perte d'habitat et de sécheresse.

🥵 Vagues de chaleur

Davantage de personnes seront exposées à de graves vagues de chaleur au moins une fois tous les cinq ans. À 2 °C, les vagues de chaleur meurtrières que l'Inde et le Pakistan ont connues en 2015 pourraient se produire chaque année.

🌵 Sécheresse

Plus de personnes seront exposées au manque d'eau en 2050, quelle que soit la température, mais ce phénomène sera beaucoup plus répandu et touchera des millions de personnes de plus à 2°C.

🧊 Glace de mer arctique

La fréquence à laquelle l'Arctique sera libre de glace au cours de l'été. C'est une mauvaise nouvelle, car la glace arctique contribue à atténuer le changement climatique.

À quelle heure devons-nous arriver ?

Concentrons-nous donc sur l'objectif de 1,5 °C, parce qu'il n'est pas possible d'aller plus loin. Et parce que, sur une note plus positive, c'est un objectif qui peut être atteint. À condition de respecter les dates fixées dans l'accord de Paris : 50 % de réduction d'ici à 2030 et zéro net d'ici à 2050.

Si 2050 semble un horizon inimaginable, 2030 est la véritable date butoir. Car voici la moins bonne nouvelle. Les conditions qui rendent notre planète habitable sont comme le trafic sur une autoroute. Si l'un des éléments cesse de fonctionner, tout s'emballe dans un gigantesque carambolage.

Un peu plus de CO2 dans l'atmosphère ne se traduit pas toujours par un réchauffement égal de la planète. Pour ne citer que deux exemples :

Les températures augmentent. Les calottes glaciaires fondent. Les rayons du soleil sont absorbés par la mer au lieu d'être réfléchis par la neige et la glace. Le méthane, un gaz à effet de serre capturé sous la glace, sera libéré et augmentera encore les émissions dans l'atmosphère. Les températures augmentent encore plus.

Les températures augmentent. Les forêts s'assèchent. Une simple étincelle peut déclencher de gigantesques incendies de forêt. Ce phénomène libère tout le CO2 qui avait été capturé dans les arbres, ce qui signifie que moins de CO2 sera éliminé de l'atmosphère à l'avenir. Les températures augmentent encore plus.

La réduction de moitié des émissions d'ici à 2030 est donc le strict minimum à atteindre pour éviter un cercle vicieux irréversible.

Les voies de la réduction des émissions de carbone

Tous les pays signataires de l'Accord de Paris se sont engagés à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre aux dates indiquées ci-dessus. La question suivante est : comment ? Et la réponse est : c'est compliqué.

Au niveau national, chaque pays a des sources d'émissions différentes, qu'il s'agisse de l'agriculture ou de l'industrie, de la construction ou des transports. Et certains ont l'économie et l'infrastructure nécessaires pour réduire leurs émissions – en d'autres termes, ils peuvent se le permettre, alors que d'autres ne le peuvent pas.

Les industries, les secteurs et les entreprises individuelles ont également un rôle important à jouer, nombre d'entre eux fixant leurs propres objectifs de réduction des émissions. Et les choses se compliquent encore lorsqu'on commence à parler d'échange de droits d'émission de carbone et de compensation.

Restons donc simples. Voici quelques-uns des principaux moyens de parvenir à un avenir à faible émission de carbone. Il n'y a pas de solution miracle : nous devons combiner toutes ces approches. Mais ce qui est formidable, c'est que, ce faisant, nous pourrions accidentellement améliorer la vie de chacun tout en sauvant la planète.

L'énergie – la grande priorité

L'énergie, qu'elle provienne de l'électricité, de la chaleur, des transports ou des processus industriels, est à l'origine de la majorité – environ 76 % – des émissions de gaz à effet de serre. Si nous investissons dans les énergies renouvelables plutôt que dans les combustibles fossiles, non seulement nous réduisons considérablement les émissions, mais l'approvisionnement en énergie devient moins cher et plus abondant. Si les gouvernements mettent en place des mécanismes financiers, tels que des incitations fiscales, pour soutenir l'industrie des énergies renouvelables, ils peuvent créer davantage d'emplois et fournir une énergie propre et abordable à tous. En prime, l'air sera beaucoup plus propre et plus sain.

Transport – propre, vert, en forme et rapide

Au niveau mondial, les transports contribuent à environ un quart des émissions de CO2, et les véhicules routiers – voitures, camions, bus et motos – représentent près des trois quarts de ces émissions. Le passage à une énergie plus verte, comme les biocarburants, l'hydrogène ou l'électricité produite à partir de sources renouvelables, est un moyen d'y remédier. Mais il faut aussi investir dans l'amélioration des transports publics et faire en sorte qu'il soit plus facile pour les gens de faire du vélo ou de marcher plutôt que de prendre leur voiture. Cela permet également d'avoir des citoyens en meilleure forme et en meilleure santé, avec des muscles du mollet à faire pâlir d'envie.

Alimentation et agriculture – moins de viande, moins de déchets, plus de verdure

Les systèmes alimentaires mondiaux produisent environ untrimestre des émissions mondiales de gaz à effet de serre et deux fois plus proviennent des terres utilisées pour l'élevage que de celles utilisées pour les cultures destinées à notre alimentation. L'un des moyens de réduire les émissions consiste donc à encourager un plus grand nombre de personnes à abandonner les hamburgers et à adopter un régime alimentaire à base de végétaux. Les déchets alimentaires, qu'ils proviennent du processus de production et de distribution ou des consommateurs, sont une autre source importante d'émissions.

Utilisation des sols – planter pour l'avenir

L'humble arbre est une brillante machine à absorber le carbone. Les plantes sont peut-être nos armes les plus puissantes lorsqu'il s'agit de lutter contre le changement climatique. On estime que les solutions basées sur la nature pourraient être utilisées pour séquestrer environ 9 milliards de tonnes de CO2 chaque année d'ici à 2030. Mais il faut d'abord mettre un terme à la déforestation. Planter des forêts tout en continuant à les détruire n'a aucun effet. Le reboisement, le réensauvagement et la végétalisation de nos villes présentent également de nombreux autres avantages, tels qu'un air plus pur, des rues plus fraîches et plus silencieuses et un habitat plus important pour la faune et la flore, sans parler du sentiment de bien-être que nous procure le fait d'être entourés par la nature.

Industrie – une deuxième révolution

L'industrie, le secteur qui fabrique tous les produits, les matières premières et les choses en général que nous utilisons tous les jours, produit des émissions de toutes sortes, depuis la combustion de combustibles fossiles jusqu'aux réactions chimiques. L'utilisation de combustibles plus propres et de matières premières recyclées, ainsi que l'adoption de technologies plus efficaces, seront utiles. Et la mise en place des industries à faibles émissions de carbone de l'avenir, telles que les énergies renouvelables et la fabrication de véhicules électriques, y contribuera encore davantage.

Bâtiments – plans concrets

Ne bougez pas, secteur de la construction – vous avez aussi beaucoup de comptes à rendre. Autre gros émetteur, le secteur de la construction pourrait réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 50 % grâce à une utilisation plus efficace de l'espace, à des rénovations économes en énergie et à des méthodes de construction à émissions nulles. Cela signifie, par exemple, utiliser la construction circulaire (un système zéro déchet où les matériaux et produits de construction sont recyclés et réutilisés) et des véhicules lourds fonctionnant au biocarburant plutôt qu'au carburant fossile.

Sommes-nous sur le point d'y arriver ?

Des progrès ont été réalisés dans presque tous les domaines susmentionnés. Mais nous devons faire beaucoup plus. De nombreux pays n'atteignent pas les objectifs qu'ils s'étaient engagés à atteindre et, au niveau mondial, nous sommes loin de réduire suffisamment les émissions pour maintenir l'augmentation de la température en dessous de 1,5 °C. Legraphique ci-dessous montre la chute brutale des émissions dont nous avons besoin.

Les émissions mondiales au fil du temps et l'ampleur de la réduction nécessaire pour atteindre 1,5°C.

Mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas y arriver. De plus en plus de pays, de régions, de villes et d'entreprises se fixent des objectifs d'émissions nettes zéro et trouvent des moyens étonnants pour les atteindre. Voici quelques-uns des signes qui montrent que les choses s'accélèrent :

• Depuis 2015, plus de 1 000 entreprises ont fixé des objectifs de réduction des émissions fondés sur des données scientifiques. Il s'agit notamment de grandes marques, de Chanel à Nestlé.
• LesLa course vers zéro soutenue par la CCNUCC, implique plus de 3 500 membres, dont 23 régions, 708 villes, 2 162 entreprises, 571 établissements d'enseignement supérieur et 127 investisseurs, représentant à eux seuls plus de 15 % de l'économie mondiale.
• Plus de 130 banques privées, soit un tiers du secteur bancaire mondial, ont adhéré à l'initiative de l'Union européenne.Principes pour une banque responsableLa Commission européenne a adopté un cadre qui aligne les pratiques bancaires sur l'Accord de Paris.
• Des objectifs plus ambitieux bénéficient d'un soutien politique croissant. Des pays comme le Royaume-Uni, la France, la Norvège et la Suède sont en train d'adopter des lois pour parvenir à des émissions nettes nulles d'ici 2050 ou avant.

De plus, des solutions climatiques plus efficaces et plus compétitives sont constamment mises au point, qu'il s'agisse de méthodes ingénieuses de séquestration du carbone, de programmes de reboisement ou d'agriculture durable (pour en savoir plus sur ces solutions, consultez notre Guide des solutions climatiques).

Nous pouvons donc encore arriver à temps. Il nous faut simplement rallier tout le monde et mettre le pied sur l'accélérateur (ou sur la pédale de vélo, n'oubliez pas). Cela signifie que tout le monde doit agir, des gouvernements nationaux aux urbanistes, des minuscules start-ups aux conglomérats multinationaux, et chaque individu, à partir de maintenant.

Photos deAugustine Wong