Quelles sont les exigences de la SEC en matière d’information sur le climat ?

Le mercredi 6 mars 2024, la Securities Exchange Commission (SEC) a publié des règles officielles sur le climat obligeant les entreprises publiques à divulguer les risques spécifiques liés au climat, marquant ainsi une avancée réglementaire historique après deux années de débats intenses. 

Cette réglementation, qui a suscité environ 16 000 commentaires de la part de diverses parties prenantes, notamment des entreprises, des groupes commerciaux, des investisseurs et des militants de la cause climatique, représente une étape importante dans l'amélioration de la transparence de l'information sur le climat fournie par les entreprises.

Toutefois, des modifications considérables ont été apportées à la proposition initiale de la SEC, notamment l'exclusion des exigences relatives à la déclaration des émissions de scope 3, c'est-à-dire les émissions générées par les chaînes de valeur des entreprises. Cette modification aurait été apportée pour répondre aux inquiétudes concernant d'éventuelles contestations juridiques. Néanmoins, les défenseurs du climat ont exprimé leur déception face à cette omission, soulignant le rôle crucial de la déclaration des émissions de Scope 3 pour fournir une vue d'ensemble de l'impact environnemental d'une entreprise. 

Quel est l'historique de la législation climatique de la SEC ?

La législation de la SEC sur le climat remonte à mars 2022, date à laquelle la Securities and Exchange Commission des États-Unis a initialement proposé des modifications des règles obligeant les entreprises à divulguer des informations spécifiques sur le climat. Ces propositions visaient à couvrir des aspects allant des émissions de gaz à effet de serre aux risques climatiques anticipés et aux plans de transition, en s'inspirant de cadres tels que la TCFD. Malgré la proposition initiale, la SEC a pris du retard dans la finalisation des règles, ce qui a suscité l'incertitude des parties prenantes.

Quels sont les domaines d'intervention de la SEC ?

1. Émissions et réduction des émissions

Les règles de la SEC obligeront les entreprises cotées en bourse à divulguer leurs émissions de gaz à effet de serre, en mettant l'accent sur les exercices fiscaux récents et antérieurs. Tout en suivant les normes du GHG Protocol, les règles accordent une certaine souplesse dans les méthodes de calcul, bien que les entreprises doivent fournir des détails sur la méthodologie et les intrants importants.

Exigences relatives aux Scopes 1 et 2 – Informations obligatoires

Les entreprises doivent divulguer les émissions directes "significatives" (Scope 1) et les émissions indirectes provenant de l'achat d'électricité, de vapeur ou de froid (Scope 2), les données étant exprimées en équivalent de dioxyde de carbone (CO2e). Pour ce faire, il faut agréger et désagréger les émissions par type de gaz et calculer les émissions de toutes les sources organisationnelles, à l'exclusion des compensations. 

Les émissions "importantes" désignent les émissions de gaz à effet de serre (GES) considérées comme significatives ou substantielles en termes d'impact sur l'environnement et d'influence sur le changement climatique. Ces émissions sont généralement celles qui contribuent le plus à l'empreinte carbone globale d'une entreprise ou qui ont un effet significatif sur l'environnement en raison de leur volume ou de leur intensité. 

Exigences relatives au Scope 3 – Non obligatoire

Selon la dernière mise à jour, la divulgation des émissions du Scope 3 n'est pas obligatoire. Toutefois, les grandes entreprises sont encouragées à inclure le Scope 3 dans leurs informations si les objectifs de réduction les concernent. Le Scope 3 englobe les émissions indirectes tout au long de la chaîne de valeur d'une entreprise, ce qui nécessite une divulgation séparée et l'identification des catégories d'émissions significatives.

2. Informations financières liées au climat

En vertu des règles de la SEC en matière d'information sur le climat, les entreprises seront tenues de publier des informations sur leur évaluation des risques liés au climat, c'est-à-dire des événements d'origine naturelle susceptibles d'avoir un impact sur les activités de l'entreprise, tels que les inondations, les sécheresses ou les incendies de forêt. Il s'agit notamment de mettre en place les processus de gestion des risques appropriés, de détailler le rôle du conseil d'administration dans la supervision de ces risques et les efforts de la direction dans l'évaluation et l'atténuation de ces risques. 

Bien que les règles n'imposent pas la présence d'un expert au sein du conseil d'administration, les entreprises doivent indiquer les membres du conseil d'administration ou des comités chargés de superviser les risques liés au climat, ainsi que tout membre du conseil d'administration possédant une expertise dans ce domaine. Cette exigence va de pair avec les règles existantes imposant la divulgation des experts financiers du comité d'audit, soulignant la volonté de la SEC d'accroître la transparence et la responsabilité en ce qui concerne les risques climatiques et l'information financière. 

Gary Gensler, président de la SEC, a déclaré : "Aujourd'hui, des investisseurs représentant littéralement des dizaines de milliers de milliards de dollars soutiennent la publication d'informations sur le climat parce qu'ils reconnaissent que les risques climatiques peuvent représenter des risques financiers importants pour les entreprises et que les investisseurs ont besoin d'informations fiables sur les risques climatiques pour prendre des décisions d'investissement en connaissance de cause.

3. L'importance relative

Des évaluations de l'importance relative seront nécessaires pour déterminer s'il y a lieu de fournir des informations en dehors des états financiers, par exemple sur les risques liés au climat. Généralement, les impacts matériels sont considérés dans le contexte de la situation financière actuelle d'une entreprise et peuvent ou non prendre en compte explicitement les périodes futures, en particulier les périodes qui s'étendent aussi loin dans l'avenir que de nombreux impacts potentiels liés au climat. Compte tenu de l'incertitude qui entoure de nombreuses évolutions climatiques, cette évaluation peut s'avérer difficile dans certains cas. Pour en savoir plus sur les évaluations de l'importance relative, consultez notre article de blog dédié ici.

Quelles sont les entreprises concernées ?

Les grandes entreprises appelées "accélérées" (dont le chiffre d'affaires est supérieur ou égal à 700 millions de dollars) devront divulguer les émissions "significatives" des Scope 1 et 2, les délais de mise en conformité étant échelonnés sur plusieurs années.

Comment les entreprises peuvent-elles se préparer à la publication d'informations sur le climat ?

Une approche stratégique est nécessaire pour s'y retrouver dans les informations communiquées par la SEC. Voici un guide étape par étape sur la manière dont les entreprises peuvent se préparer efficacement à la publication d'informations sur le climat :

• Examiner la nouvelle proposition et évaluer les exigences et les rapports actuels. Identifier ensuite les lacunes dans les rapports actuels sur le développement durable et allouer les ressources appropriées.

• Mettre en place un comité d'experts dans le domaine. Des représentants des secteurs de la finance, de l'informatique, du risque et de la conformité, et du droit, afin d'élaborer une stratégie pour la divulgation d'informations sur le climat et la gestion des risques.

• Examiner les divulgations volontaires actuelles de l'entreprise et déterminer quelles informations doivent être utilisées pour soutenir les propositions de la SEC.

• Enregistrer les données relatives au climat provenant de sources internes et externes et élaborer un processus visant à définir des mesures et des méthodologies permettant de saisir les données appropriées pour la communication d'informations sur le climat et les émissions financées.

• Établir un cadre et déterminer où les processus opérationnels et les contrôles généraux des technologies de l'information doivent être établis, améliorés ou surveillés.

• Développer une formation pour s'assurer que le conseil d'administration comprend l'étendue des informations proposées en matière de gouvernance et encourager les administrateurs à apporter les changements nécessaires aux processus liés à la surveillance des risques liés au climat.

• Continuer à publier des rapports volontaires, car ils peuvent constituer un bon point de départ pour identifier les lacunes dans les processus actuels.

En résumé

Les informations publiées par la SEC ayant été approuvées, il est essentiel que les entreprises soient parfaitement préparées. Réexaminez votre position actuelle pour vous assurer que vous comprenez les cadres clés tels que le CDP, le CDSB, le SASB et le SBTi, et réévaluez les stratégies de reporting pour plus de clarté et d'exactitude. Envisagez l'état futur idéal de résilience climatique pour votre entreprise et définissez les étapes nécessaires pour satisfaire aux exigences de divulgation dans les rapports annuels.